因为不锈钢管是中空体闭环断面，所以他在各个部门中得到广泛应用。钢管的用途大致分为如下几类。

　　1. 配管用管：利用不锈钢管是中空体的特点，广泛应用于输送蒸汽、水、油、煤气或空气等流体，以及气体以外的土砂，混凝土等固体。还有最近研究利用钢管长距离地输送固体膜合组和固体形状的废物，把输送这样物体作为目的的钢管也叫导管。

　　2. 热传导用管：金属材料的热传导性能良好，可利用不锈钢管管壁在钢管内、外表面进行换热交换而实现较热或冷却。例如锅炉管，从不锈钢管外面加热将钢管内部的水变为水蒸气，或在热交换中，在钢管外面用水冷却钢管内部流动的气体或油等的热传导用管。以在钢管内部、外表面进行热交换为目的的钢管也叫管道管。

　　3. 按制管方法分类：无缝钢管是沿钢管轴线方向没有焊缝的不锈钢管。焊接钢管是在钢管轴线方向有平行或倾斜焊缝的不锈钢管。其中无缝钢管使用实心圆坯、方坯或钢锭做管坯，焊接钢管使用热轧带钢轧机、中厚板轧机等轧制的带钢或钢板作管坯。

　　4. 无缝钢管和焊接钢管根据加工方法分为热加工钢管和冷加工钢管。热加工：加工最终温度在钢的再结晶温度以上（一般700摄氏度以上）的加工。冷加工钢管：在热状态下制造的无缝钢管或焊接钢管为管料，进一步冷拔或冷轧，并进行最后热处理而得到的成品钢管。冷加工制造的钢管尺寸精度、表面光洁度和机械性能等都优于热加工钢管。

　　5. 结构用管：不锈钢管为圆形断面，比一般的建筑结构以及土木建筑的铁塔、刚柱等，也广泛用作自行车及其他机械部门用管。

　　6. 其他用管：人们利用钢管为圆形中空体闭环断面的特点，把它用作钻采天然气、石油用管。此外，也把它作电缆管使用。

　　管子从古代已经被应用了，据资料记载铁管的使用是从1650年左右法国用铸铁管作水道开始的。到1800年出现了气体灯，需要钢管。1890年左右发明了自行车，到1900年左右，由于自行车的普及，对钢管用量日益增加。另外，石油开采量急剧增加，相应地油井用钢管量也急剧增加。在第二次世界大战中，大量的不锈钢管用于舰船用锅炉管和飞机制造业用结构管。第二次世界大战后的活力锅炉、化工设备用钢管，特别是在最近的石油时代，输送石油需用输油钢管，都表明了不锈钢管的用途越来越广。为了满足上述各种用途的急需而开始寻求各种制管法，进而发明了无缝钢管和焊接钢管等制管法。

　　此外，随着电气工业和气体制取技术的发展，还出现了气体焊接和电气焊接钢管的方法。电阻焊管法虽然历史悠久，但是得到迅速发展是在第二次世界大战后。电阻焊管法广义上也称为电焊管法，是以带钢为原料，将其弯成管状后，再结合处进行电气焊接。随着技术的进步，焊接不锈钢管经历了低频焊接、直流电流焊接的时代，现在已进入了小口径不锈钢管采用高频感应焊接、大口径不锈钢管采用高频电阻焊接的时代。还有，无缝不锈钢管生产中，制造直径为750毫米左右的大直径钢管是比较困难的，因此天然气和石油工业等大量使用的大直径钢管采用迅速发展的埋弧电弧焊接法焊接。综上所述，在制管历史的初期，焊接钢管生产比较发达。到了十九世纪，无缝不锈钢管的生产获得迅速的发展。当时，无缝钢管生产方法有全部代替焊接钢管生产方法的迹象。近年来，由于焊接技术的进步，焊接钢管再次被广泛的应用到各部门中，产量得到迅速的提高。